虛空之子（Void Born）

你并非出生于某個帝皇麾下的世界，而是出生太空的巨輪上，甚至是亞空間中。你因何會與同伴產(chǎn)生隔閡尚不得知，但你在外部、行為與思考方式上確實存在著與他人的不同。你是在靈能者的陪伴下長大的，別人所懼怕和厭惡的東西在你眼中不過是司空見慣的日常。

????????????????————————不知名的太空殖民者

????????維系海量的星際艦隊一直是帝國賴以生存的根本，若是沒有這些艦隊的支持，人類世界會陷入孤立和無助，帝皇的光芒會隨著黑暗的到來逐漸暗淡。但是帝國內(nèi)部的航行并非一帆風(fēng)順，因為亞空間時刻處于不穩(wěn)定狀態(tài)，一場亞空間風(fēng)暴、湍流或是時間紊亂就能讓航行船只偏航數(shù)千光年，或是陷入完全停滯狀態(tài)，之后又因為亞空間與現(xiàn)實空間的時間混亂，發(fā)出求救信號的船只可能需要在數(shù)年之后才能等來姍姍來遲救援隊和補給船。因為航行時間跨度之長，船員們逐漸適應(yīng)亞空間對現(xiàn)實空間的擾亂，習(xí)慣在低重量或零重力狀態(tài)下生活，遺忘了腳踏實地的觸感。有些船只甚至從不停泊，船員們在冰冷的船艙中孕育了一代又一代后嗣，這些生在鐵壁中的人被稱為虛空之子。

????????虛空之子的故事在各個世界和星際旅行者間流傳勝廣，他們被稱為黑暗的產(chǎn)物，可能出生自某艘不間斷航行數(shù)百年的船只，或者某座古老的太空站。雖然在龐大的人類種群中占據(jù)少數(shù)，但確是名副其實的“怪胎”集合，對外人顯得極不合群，冷漠，有人認(rèn)為他們在某種程度上已經(jīng)被亞空間腐蝕，或者與某些黑暗存在建立了聯(lián)系，至少大多數(shù)帝國公民確信虛空之子會帶來了噩兆與壞消息，充滿秘密且不值得信任。事實上，虛空之子的確無時無刻不處于危險當(dāng)中，重力變化、輻射、基因突變和亞空間扭曲緩慢損耗著這些人，雖然在個別人身上表現(xiàn)不是那么明顯，但大多數(shù)人還是或多或少存在著某些異樣。虛空之子常見的非正常特征包括蒼白皮膚、輕微畸形、奇怪的語言或步態(tài)或是異于常人的外表，即便有些人外表看上去沒問題，但外人還是能從他的氣場中感受到某些不太對勁的東西。當(dāng)然，虛空之子并非真的是一種威脅，他們作為虛空之子前，還是一位勤勞的船員、敬業(yè)的礦工、樸實的拾荒者或是嚴(yán)厲的獄警（或者被獄警看管的罪犯），在巨大的小行星空間站、帝國艦隊或是機械教研究平臺上長大。尤其是在帝國艦隊和行商浪人麾下出生的虛空之子，會在第一線明白帝國所要面對的威脅，這些知識會迫使他們在下層船艙中自發(fā)組建起船員兄弟會，從虛空的恐怖中轉(zhuǎn)移視線，逃避艦船之外廣闊世界的危險。

家族

????????許多人對帝國艦船有著誤區(qū)，認(rèn)為星艦上的所有船員都注定在貧困與苦役中緩慢死亡（除了船長和陣亡船員），事實上許多船員，尤其是關(guān)系到航行安危的船員，會有人專門教育他們?nèi)绾芜m應(yīng)星河的生活，并帶領(lǐng)他們茁壯成長，愛上星艦中接連不斷的無盡走廊。這種方式使得艦船內(nèi)部形成了一種獨特的升遷體系，而非死板的等級制度。作為他們付出專業(yè)技能的交換，這些人有資格獲得更大的住所、更好的伙食、在友方港口的度假機會、甚至是婚姻與生育權(quán)，相對的這些父母還會將自己的技能傳授給子女。例如在行商浪人艦船“星際織工號（Starweaver）”上，右舷所有發(fā)射倉操作員的都屬于奧雷爾家族（Orell clan），三個世紀(jì)內(nèi)從未變更過。而在軍艦上，每門宏炮都可能歸屬不同家族管轄，這些家族形成的小型社會很容易出現(xiàn)黨同伐異的情況，甚至演變?yōu)樾∫?guī)模沖突，因此一位高素質(zhì)的水手長或艦長，必須學(xué)會如何在錯綜復(fù)雜的船員政治網(wǎng)中穿行。

????????家族式船員的好處在于，每個崗位的人員都能得到充分訓(xùn)練，因為他們代代相傳的知識能夠維系家族特權(quán)與驕傲。而缺陷也顯而易見，家族為了保證自己的地位，會形成以血緣為紐帶的知識壟斷，那些特殊裝置只有親族才知道如何使用，一旦家族發(fā)生變故，很有可能會使整艘艦船處于危險境地。例如在一次與尤瓦斯（Yu'Vath，一種信仰混沌的異形生物，統(tǒng)治著卡利西斯扇區(qū)的前身花萼廣帶，在被帝國軍擊敗后僅剩下零星勢力，以會將人引向墮落的邪惡造物而臭名昭著）殘余的戰(zhàn)斗中，地獄犬號（Cerberus）因為船尾甲板的災(zāi)難性減壓，導(dǎo)致負(fù)責(zé)維護第二等離子驅(qū)動冷凝劑管道的家族幾乎全滅，若不是總管（Seneschal）提前讓年僅12歲的末子去當(dāng)信使，那么很快艦船就會因此遭遇災(zāi)難性的驅(qū)動事故。