書籍自唐時(shí)鏤版以來，至天水一朝，號(hào)為極盛。而其間分三類，曰官刻本，曰私宅本，曰坊行本。當(dāng)時(shí)士大夫言藏書者，即已視為秘笈瑤函，爭(zhēng)相寶貴。觀于尤氏《遂初堂書目》複收眾本之多，岳氏刻《九經(jīng)三傳沿革例》折衷各本之善，則當(dāng)時(shí)之風(fēng)尚，概可知矣。南宋人重北宋本，元明人重宋本，國(guó)朝收藏家并重元明本。舊刻愈稀，則近刻亦貴，猶之鑒賞書畫，宣和二譜多收六朝、唐人，吳氏《消夏記》、陶氏《紅豆樹館書畫記》兼取近代，後之視今，猶今之視昔，理固然已。

往者宗人鞠裳編修昌熾撰《藏書紀(jì)事詩(shī)》七卷，于古今藏書家，上至天潢，下至方外、坊估、淮妓，搜其遺聞佚事，詳註詩(shī)中。發(fā)潛德之幽光，為先賢所未有，即使諸藏書家目錄有時(shí)散逸，而姓名不至滅如，甚盛德事也。顧其書限于本例，不及刻書源流與夫校勘家掌故，是固覽者所亟欲補(bǔ)其缺略者。

吾家累代楹書，足資取證，而生平購(gòu)求之所獲，耳目之所接，既撰《藏書十約》挈其大綱，其有未詳者，隨筆書之，積久成帙，逾十二萬言，編為十卷。引用諸家目錄題跋，必皆注明原書，而於吾所私藏，非諸家所闕，概不闌入。蓋一人獨(dú)賞之物，不如千人共見之物之足徵信，非秘藏亦非稗販，固不欲貽人口實(shí)焉耳。

二十年前，撰《四庫(kù)全書板本考》一書，已成經(jīng)史子三部，而集久未定，以四庫(kù)箸錄之詩(shī)文集，但次時(shí)代，不別條流，且有應(yīng)收未收，不應(yīng)收而收，及禁燬銷燬之功令，濫登不可，割愛不能，一擲雲(yún)霄，幾將覆瓿，然宋元明刻，約具此編。國(guó)朝彙刻仿雕，則有南皮張文襄《書目答問》，福山王文敏懿榮《補(bǔ)編彙刻書目》二書，十得七八，可備參考。吾書雖廢于半途，藏書家固不患無考證也。嗟乎！五十無聞，河清難俟，書種文種，存此萌芽。當(dāng)今天翻地覆之時(shí)，實(shí)有秦火胡灰之厄，語同夢(mèng)囈，癡類書魔，賢者閔其癖好，而糾其繆誤，不亦可乎！宣統(tǒng)辛亥歲除，葉德輝自敘。