我國地勢西高東低，呈三級階梯狀分布，高原地形十分廣布，我國主要有四大高原地形區(qū)，分別是青藏高原、云貴高原、內(nèi)蒙古高原和黃土高原，每一個高原都有自己獨特的自然地理和人文地理特征。黃土高原從名稱上來看，我們就知道擁有非常多的“黃土”，黃土高原也因有深厚的黃土層而出名，黃土高原黃土層的平均厚度在50至80米之間，最后的地方可以達到150米以上，對于這些黃土的來源，科學家普遍傾向于“風成說”，也就是由風力作用帶來并沉積在黃土高原地區(qū)。

黃土高原的形成是在風力沉積和地殼抬升的共同作用下形成的，黃土高原地處我國的第二級階梯，面積十分廣闊，總面積達64萬平方千米。黃土高原東西長度超過1000千米，南北寬度約為750千米，從范圍來看，黃土高原東部以太行山脈為界，與華北平原相鄰；西至祁連山東端，與青藏高原相鄰；北部以古長城為界，與內(nèi)蒙古高原相鄰；南部以秦嶺為界，與漢中谷地相鄰。整個黃土高原地勢西北高東南低，海拔在800米至3000米不等，在中國的大地上黃土高原是具有極強辨識度的地形區(qū)，因為你肯定會被滿眼深厚的黃土所吸引，從而將它認出來。

從省份角度來說，黃土高原包括山西省、陜西省、河南省、內(nèi)蒙古自治區(qū)、寧夏回族自治區(qū)、甘肅省和青海省等七省區(qū)的大部分或一部分地區(qū)。在上述七個省區(qū)中，山西省位于黃土高原東部，其總面積約為15.67萬平方千米，幾乎整個省份都位于黃土高原地形區(qū)中，是一個典型的被黃土覆蓋的山地高原。此外，陜西省的中北部地區(qū)，特別是渭河平原以北的陜北區(qū)域，位于黃土高原的中部核心區(qū)域，是黃土地貌最為典型的地區(qū)，由于流水侵蝕而形成的千溝萬壑十分明顯，陜西省位于黃土高原的面積約占全省總面積的40%，面積約為8.22萬平方千米。

位于陜西省西部的寧夏回族自治區(qū)地處黃土高原和內(nèi)蒙古高原的過渡地帶，寧夏的南部地區(qū)屬于黃土高原，寧夏南部和甘肅省的中東部地區(qū)相連，都屬于黃土高原。此外，青海省和河南省屬于黃土高原的地區(qū)面積都比較小，而內(nèi)蒙古自治區(qū)雖然絕大部分面積屬于內(nèi)蒙古高原，但是也有少部分區(qū)域?qū)儆邳S土高原。黃土高原是中華文明的發(fā)祥地，人類活動的歷史十分悠久，當?shù)厝藗円渤浞诌m應了當?shù)氐淖匀坏乩憝h(huán)境，比如在民居方面黃土高原地區(qū)就有特有的“窯洞”建筑。