在上世紀(jì)60年代初，美國(guó)海軍航母獲得了E-2“鷹眼”預(yù)警機(jī)，因?yàn)檫@款飛機(jī)出色的飛行性能以及運(yùn)載能力，它很快又發(fā)展出了C-2A“灰狗”艦載運(yùn)輸機(jī)，它取代格魯曼C-1成為航母重要的艦載運(yùn)輸飛機(jī)。

在日常運(yùn)行中，航母對(duì)大型運(yùn)輸機(jī)的需求并不是很大，航母不僅自身的物資保障充足，艦隊(duì)隨行的保障船也會(huì)提供很多物資，運(yùn)輸機(jī)通常用來(lái)運(yùn)輸一些尺寸不太大又需要緊急轉(zhuǎn)移的設(shè)備、人員等，很多型號(hào)的直升機(jī)也可滿足此需求，但艦載直升機(jī)在航程、航速等方面要欠缺一些，單艘航母配備少量C-2A運(yùn)輸機(jī)正好可以解決這類問(wèn)題。

C-2A與E-2零配件通用程度很高，簡(jiǎn)單地說(shuō)就好像是一款拆除預(yù)警所需設(shè)備并強(qiáng)化加寬機(jī)體的運(yùn)輸機(jī)。最早的C-2A型采用全金屬半硬殼式機(jī)身，懸臂式上單翼可折疊，機(jī)翼上安裝了復(fù)雜的襟翼和副翼，用以增加飛機(jī)升力和控制力，尾翼改為水平，與E-2帶有一定上反角的尾翼不同。

飛機(jī)由2臺(tái)艾里遜T56-A-425渦輪螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)，單臺(tái)輸出4600馬力，它能讓飛機(jī)達(dá)到約550千米/小時(shí)的飛行速度，最大升限約10200米，作為運(yùn)輸機(jī)夠用，機(jī)翼中段和機(jī)體兩側(cè)均有油箱，可以讓飛機(jī)達(dá)到2400千米的航程，飛機(jī)還能在貨艙內(nèi)安裝另外的油箱用于遠(yuǎn)程飛行。機(jī)上的輔助動(dòng)力可以在主發(fā)動(dòng)機(jī)不啟動(dòng)的情況下為飛機(jī)提供電力，它也是主發(fā)動(dòng)機(jī)啟動(dòng)的動(dòng)力。

飛機(jī)可運(yùn)輸約4500千克重的貨物，貨艙尺寸可以容納463公升的物資管理/支援系統(tǒng)，可根據(jù)情況選擇不同大小的貨盤，在人員運(yùn)輸?shù)臅r(shí)候可以運(yùn)載最多39名士兵，或者20名擔(dān)架上的傷員和4名醫(yī)護(hù)人員，滿載運(yùn)輸?shù)臅r(shí)候也有1000海里航程（1852千米）。

機(jī)尾下方安裝貨艙門，尾部有供貨物快速裝卸的坡道以及動(dòng)力絞盤，C-2A具備空投較大尺寸貨物的能力。

C-2A“灰狗”的產(chǎn)量并不高，這是因?yàn)榕炤d運(yùn)輸機(jī)本身就是一個(gè)比較小眾的機(jī)型，單艘航母考慮到各機(jī)型數(shù)量平衡也不可能搭載太多C-2A。美國(guó)海軍在70年代時(shí)曾對(duì)C-2A進(jìn)行過(guò)翻新延長(zhǎng)壽命，在80年代購(gòu)買了一批新的機(jī)身來(lái)更新C-2A，一些電子設(shè)備也得到更新，這批新飛機(jī)被稱為C-2A(R)。

整個(gè)C-2系列飛機(jī)總共只有58架，目前還在服役的C-2運(yùn)輸機(jī)已經(jīng)“有些年頭”了，看樣子還要再服役幾年，目前V-22傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)使用越來(lái)越多，它可能在未來(lái)完全替代C-2“灰狗”。

提到艦載運(yùn)輸機(jī)就不由想到國(guó)產(chǎn)航母，隨著我海軍航母力量不斷壯大，未來(lái)的活動(dòng)范圍、影響力也會(huì)持續(xù)擴(kuò)大，當(dāng)航母離海岸線越來(lái)越遠(yuǎn)，對(duì)艦載運(yùn)輸機(jī)的需求就會(huì)提升，未來(lái)或許會(huì)有與C-2類似的機(jī)型服役。