為這場磨難，伊西絲特意備上一件她尚未穿過的裙服。

侍女們小心又迅速地幫她穿戴起衣裳，將天藍(lán)色的刺繡襪帶綁在亞麻長襪上，依次套上兩件織金的襯裙，套上以米珠裝飾的平底皮鞋，然后便是那如夢似幻的裙袍：群青的絲絨長袍用金絲帶緄了領(lǐng)口，前襟與裙擺，寬大的袖口里襯了白鼬皮，簇簇紅絲玫瑰綴在裙上與方形的領(lǐng)口處，每朵花的花蕊都是顆金色的珍珠。侍女還為她取來象牙白色的假袖與直立的假領(lǐng)，白色的珍珠與小塊的紅寶石點(diǎn)綴其中。她像玫瑰，也像石榴花，這些天來，城里城外的石榴花已經(jīng)開遍了，它們是民間的驅(qū)魔象征。

這是新娘的衣裳，因此搭配的珠寶都是些婚禮上用過的，項(xiàng)鏈與腰鏈款式相似，都是鑲嵌著方形紅寶石的金牌與四枚被串成方形的珍珠連綴而成，只是項(xiàng)鏈掛著五葉花型的鉆石吊墜；連著蕾絲頭紗的橙花花冠還是阿爾斯特當(dāng)年送上的彩禮，黃金的葉片襯著珍珠母的花朵，橢圓的珍珠則作為花苞點(diǎn)綴其中。伊西絲邊讓侍女為自己戴上新娘花冠邊想，她真正的婚禮長裙是件縫著小珍珠的織金長裙，拖尾長到須要四個(gè)人同時(shí)提起，但那件已經(jīng)有些過時(shí)了。

“夫人，那邊該等不及了?！笔膛贿厼樗魃锨嘟鹗鷫嬕贿厡λZ。

“那就讓他們候著，也不急于這一時(shí)半刻?！?/p>

她的妝容同樣鋒銳如玫瑰，嘴唇紅艷仿佛涂著血，眼角與雙頰的胭脂濃艷得當(dāng)，侍女為她盤起的棕發(fā)涂上一抹金粉，只要陽光恰如其分，她也能披上金發(fā)?？ɡ啡硕嗍腔疑c銀色頭發(fā)，因此格外偏愛深色的頭發(fā)，阿爾斯特如此告訴她，他的頭發(fā)是灰白色的，希拉也同樣。

該走了，她想。

穿著盛裝走上城墻并不容易，伊西絲的脖頸挺直，目不斜視，白色蕾絲與羅紗制的假領(lǐng)因陣風(fēng)而吹拂，侍女在她身后替她拉起裙子。所有人都在看著，即使索爾隆德軍隊(duì)的種種傳聞讓城內(nèi)居民惶恐，讓商人不敢前來，今日他們也為了目睹這一場面而走出家中：平民，士兵，騎士，工匠，圣職……他們都在等著。伊西絲明白，在城墻的另一端，她的兄長也等著她，開城投降。

你不能嫁他。當(dāng)初，阿拉里克咬著牙這么對她說，阿蘭克斯和父親也同樣，母親的話說得柔和，但意思一模一樣。你要和那個(gè)叛徒解除婚約，他向那女人效忠了，那個(gè)魔女……他們這么說。然而伊西絲只是歪著頭，故作羞赧地一笑：可我們的婚約被大王見證過了呀，對了，記得把我的嫁妝給送來哦，王女殿下很在意出嫁的新娘能不能拿到自己的嫁妝呢。

經(jīng)過一年的糾葛與罵仗，那個(gè)棕色長發(fā)的索爾隆德姑娘終于在亞諾爾隆德與卡利姆伯爵的次子成親了，女方所有的親屬都沒出席，以至于伊西絲“不幸”被大王陪伴著送到新郎手上。我如此盛裝，只為幫你補(bǔ)上我的婚禮，親愛的哥哥，真希望父親也在，我那丈夫已經(jīng)是神后的騎士也是卡利姆的領(lǐng)主，這不就是你們常說的“要嫁個(gè)好人家”嗎？

首城的衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長黛絲爵士，剛剛返回的遠(yuǎn)征軍代理指揮官多米尼克爵士與教戒師格雷厄姆，大主教與祭司們，他們先到一步。多米尼克爵士走上前來，攙起伊西絲的手，她輕聲問：“如何？”

“看起來急著闖進(jìn)來。”

“會(huì)強(qiáng)攻嗎？”

“靠不足兩千人和龍奇襲是一碼事，攻城又是另一碼事。更何況，那條龍不在這里?！?/p>

“我想也是”索爾隆德從不是鐵板一塊，自從尊貴的洛伊德將它變成眾神交際場，它就更松散了，贊同的聲音和反對同樣多“讓我和我哥哥好好見一面吧。如何，親愛的阿拉里克，明日即是仲夏，你也來參加卡利姆的篝火之夜嗎？”

她的最后一句話是對著城墻之外的索爾隆德軍喊的，她的視力很好，自然也看見了她哥哥與克里斯蒂安爵士的旗。克里斯蒂安，他父親是她父親的朋友呢，伊西絲頗有興致的想。

阿拉里克看起來沒有她的興致：“讓這兩千人一起進(jìn)去嗎？你真好心，我的小妹。”

“如果他們準(zhǔn)備做燃料的話。”

“別耍嘴皮子，小妹。開城投降，我們保證你……的安全?！?/p>

好歹他沒加上你們女兒的安全。全世界都知道阿爾斯特和她只有一個(gè)女兒，一個(gè)自愿前往環(huán)印城，放棄人世的全部榮耀，幾乎等同于被流放的女兒：“是嗎？我現(xiàn)在就挺安全的，城墻高聳，護(hù)城河尖刺密布?？晌业恼煞蛟谀睦铮克钌穸嫉拿钊ビ懛バ÷〉?，你們又做了什么呢？”

“如果你非要瞧個(gè)仔細(xì)，那也可以”克里斯蒂安冷靜的語氣里帶有威脅“把那叛徒帶來，也許伊西絲夫人明白拒絕投降的下場后會(huì)變得明智些?！?/p>

士兵把人從囚車上推下去，可那人真的是他？阿爾斯特的灰白頭發(fā)留的略長，平日里總是扎起來，無論在人堆里還是遙遙望去都十分扎眼，伊西絲喜歡在夜里解開他的絲帶，將柔軟的發(fā)絲一圈圈繞在指尖；索爾隆德軍送上的人卻披著腐肉顏色的長發(fā)，幾乎蓋住整個(gè)上半身，直到克里斯蒂安抓住他的頭發(fā)，伊西絲才意識(shí)到那深沉的暗紅是凝固了的血塊，結(jié)在阿爾斯特的長發(fā)與襯衫上，如同開裂的石榴，如同染紅她衣裙的顏料。

手指立即在衣袖里攥緊。他是生還是死？他能否再睜開眼？伊西絲驀然想起鮮紅似火的石榴花，像某種命運(yùn)的注腳，讓她遍體生涼。

她看不清阿爾斯特的臉，視線僵硬地劃過血塊凝結(jié)的衣衫，直到那雙手……那雙手的色調(diào)顯得晦暗古怪，原來他還戴著手甲。伊西絲立即察覺到奇異，索爾隆德人除去他的全部甲胄，卻沒脫掉手甲？

他們怕他。這個(gè)事實(shí)如同久旱甘霖，澆在伊西絲心頭。勇氣的回歸使她終于再度體驗(yàn)到血液的流動(dòng)，克里斯蒂安在虛張聲勢，他懼怕阿爾斯特的力量，無論阿爾斯特有沒有傷到他。

那一切就容易多了。

“如何？……你指望這讓我俯首稱臣？”城墻之上的新娘慵懶地打了個(gè)哈欠，紅艷的嘴唇彎成嗜血的月亮“他一死我便是邊疆地身價(jià)最高的寡婦，從亞斯特拉到彼海姆的騎士與領(lǐng)主都得上我面前來獻(xiàn)殷勤，在卡利姆的豐碩面前，諸侯會(huì)像市場上的雞一樣被人揀選。你這只雞有什么特別，非要給你打開城門？”

百尺城墻之上很難看清城外的細(xì)節(jié)，但據(jù)日后生還的索爾隆德軍騎士所言，外貌如同死人，連呼吸都難以察覺的卡利姆公爵身體哆嗦了一下，仿佛在因夫人的話語而發(fā)笑，而克里斯蒂安爵士當(dāng)時(shí)看起來比他更一臉?biāo)老?，至于伊西絲夫人的哥哥阿拉里克，他的臉整個(gè)漲紅，如同石榴?！澳敲慈缒闼福廖鹘z”克里斯蒂安僵硬地驅(qū)動(dòng)馬匹“你想要血，我們會(huì)給你……在擊破你的城墻后，我會(huì)讓你們夫妻在槍頭重聚?！?/p>

“他虛張聲勢的方式很爛”走下城墻時(shí)格雷厄姆評價(jià)說“憑著軍力優(yōu)勢和情報(bào)優(yōu)勢在野戰(zhàn)中突襲是一回事，攻城又是另一回事。”

索爾隆德的比武大會(huì)向來吸引各色人等，在各路情報(bào)的流匯里，索爾隆德不會(huì)出兵這點(diǎn)已經(jīng)可以確認(rèn)為既定事實(shí)。至于斯瓦夫尼爾就更不會(huì)來了，除非索爾隆德當(dāng)真覺得屠龍者和古龍結(jié)盟攻擊另一個(gè)人類國度能給它留個(gè)好名聲。這場沖突已經(jīng)實(shí)質(zhì)上變成僵持，索爾隆德沒有足夠的兵力來圍城，也沒有足夠的機(jī)動(dòng)性在卡利姆的丘陵與山地中燒殺搶掠，除了在鹿眼鎮(zhèn)看著，他們還真是什么都不能做。

除了……

“他們還有人質(zhì)在手上。”多米尼克說。

“……那不是我等凡人該憂心的事”伊西絲揮了揮手“我先回城堡，燒柳條前我都在房里休息，今天晚上記得讓仆人們多在門前掛上香草和石榴花。要掛整束的?！?/p>

“今年毒物很多？”

伊西絲的藍(lán)眸凝視著遠(yuǎn)處的夕陽：“讓我們?nèi)绱似矶\吧?！?/p>

她能做的都做完了，余下的工作屬于諸神。早在阿爾斯特還在與斯瓦夫尼爾搏斗的時(shí)候，伊西絲就知道那場戰(zhàn)斗的結(jié)果了，那是七天前的彌撒上的事。伊西絲尚在祈禱中，卻發(fā)覺教堂中的念誦聲逐漸散去，她睜開雙眼看見的第一件事物便是站在祭壇上的烏鴉，原本關(guān)閉的教堂大門不知被何人開啟，涼風(fēng)陣陣，紫色的煙塵讓祭司與信眾陷入沉眠，除了她。

「聽我所言，伊西絲」她在腦海中聽見烏鴉女神在對她說話「阿爾斯特已經(jīng)遇險(xiǎn)?！?/p>

“出了什么事？”她霍然從長椅上站起來。

「索爾隆德與斯瓦夫尼爾達(dá)成了一個(gè)臨時(shí)協(xié)議，現(xiàn)在他正在虎口灘和古龍以及兩千索爾隆德的精兵作戰(zhàn)，但只是暫時(shí)而已。索爾隆德希望俘獲活著的他，之后要怎么處理這位俘虜，是讓洛伊德殺掉還是拿來要求贖金，我看不出來」大烏鴉偏了偏頭，黑色的眼睛直勾勾盯著伊西絲「我無法阻止索爾隆德暫且俘虜他，但我也不打算袖手旁觀。索爾隆德軍即使全速趕往奈頓的鹿眼鎮(zhèn)也要八到九天，也就是說他們會(huì)在仲夏節(jié)那天找上門來。到時(shí)候，你，伊西絲，我要你做一件事。」

女神的烏鴉化身說得太多太快，但伊西絲早在為她做侍女的時(shí)候就習(xí)慣了這點(diǎn)——也或許，是一種肌肉記憶：“我能做什么？”

「你是在索爾隆德長大的，但阿爾斯特肯定給你講過達(dá)西亞的森林之王那些故事。索爾隆德人估計(jì)不清楚，但以前達(dá)西亞獻(xiàn)祭國王的野蠻傳統(tǒng)要求他們至少殺三次：一次見血，一次用繩子，一次扔進(jìn)水里。白教不會(huì)在一個(gè)俘虜身上折騰這么多回，我清楚，所以我需要你來想辦法?！?/p>

“為什么……是我？”

「你來自索爾隆德最顯赫的家族之一?！?/p>

這就是全部了。伊西絲輕輕撥弄著桌上花瓶里的百合花瓣，她找到了托缽修士，歌手，詩人和行商，依托世人對卡利姆公爵的恐懼與厭惡，這些人為鹿眼鎮(zhèn)的教會(huì)編織了一個(gè)半真半假的迷夢，讓他們相信只要付出足夠的血就能在黑暗的恐怖面前安然無恙。很難想象世界上有人相信用別人的錢來還自己的債能保平安，但他們的確存在。

“今夜一切都會(huì)見分曉?！币廖鹘z喃喃道。太陽已沒入地平線之下，煙塵裊裊升起，柳條人像已開始燃燒。她還不能肯定自己種下的種子到底會(huì)結(jié)出什么果實(shí)，就已經(jīng)確信一切都會(huì)在滿天星斗，明月高升時(shí)見分曉。也許只因?yàn)榻袢帐侵傧那耙拱伞?/p>

“該死的?！?/p>

這個(gè)簡短有力的單詞足以描述很多人此時(shí)此刻的心情，克里斯蒂安或是阿拉里克，都沒差別。從卡利姆首城的城門外離開后，洛伊德的遠(yuǎn)房親戚冷冷地看了阿拉里克一眼：“你當(dāng)初打包票伊西絲會(huì)獻(xiàn)城投降?！?/p>

“沒有索爾隆德的軍隊(duì)支援，伊西絲也看得出我軍后繼無力”阿拉里克反唇相譏“除非偉大的洛伊德愿意忽視那個(gè)在仲夏比武大會(huì)上出盡風(fēng)頭的女人，否則去找伊西絲勸降等同自取其辱。我不是沒提醒過你這點(diǎn)，而若你一開始就沒那么想迎娶伊西絲，你難道會(huì)看不出來？”

克里斯蒂安把劍在劍鞘里稍作活動(dòng)：“你膽敢再說一個(gè)字，我就該用鋼鐵跟你談?wù)劻恕！?/p>

威利斯主教和托缽修士連忙上前勸阻這起即將發(fā)展成決斗的沖突，但馬上阿拉里克拂袖而去，身后亂作一團(tuán)。克里斯蒂安想，這場豪賭實(shí)在是涉及了太多派系，太多人想要瓜分戰(zhàn)利品，以至于一場仗都沒打就分崩離析。就連奈頓人也開始肖想能從中獲利。

祭司們還在嘰嘰喳喳說個(gè)沒完，大意是希望給俘虜找個(gè)更穩(wěn)定的地方?？死锼沟侔膊幌攵嗦?，于是一揮手：“照你們說的做吧?！?/p>

于是奈頓的祭司把阿爾斯特拉到了鹿眼湖處，一根絞索還套在他脖子上，長長的麻繩則留在地面；兩名守衛(wèi)將他推入深沉的湖水，于是阿爾斯特像塊石頭般墜入湖中，湖面暈開赤紅的顏色，如同果實(shí)的汁液。在靜謐而黑暗的地方，事物最為神圣，白教自古就相信這般說辭。

其中一位守衛(wèi)看見湖畔開滿了白色與黃色的花朵，他指給同伴看：“誒你說，六月還有水仙花嗎？”

窸窸窣窣的聲音自草叢中傳來，一只蜥蜴短暫地停下看了一眼這些守衛(wèi)，隨即又跑開了。

今晚，蛤蟆的叫聲格外響亮。

【Hint：水仙的花期在1-3月，可能會(huì)延續(xù)到4月，但根本不可能出現(xiàn)在6月】