譯者：第二“奧古斯塔”軍團(tuán)首席百夫長(zhǎng)

?校對(duì)：斯派爾

天可汗

勇氣的獎(jiǎng)賞

戰(zhàn)火中的袍澤

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皇宮外圍? ?日光之墻第16區(qū)? ?四月七日

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? ? ??可汗孤身孑立，而叛軍立刻意識(shí)到這是一個(gè)觸手可及的大禮。數(shù)以百計(jì)的莫塔里安之子從霧氣中逼近，爆彈槍的槍口閃耀著火光。大可汗的動(dòng)力甲在爆彈射擊下迸出火花，雖然暫時(shí)抵擋住了射擊，但即使是原體的護(hù)甲也無(wú)法免疫攢射火力。戰(zhàn)鷹信奉一條凌駕于其他原則之上的最高準(zhǔn)則，當(dāng)收養(yǎng)他的家庭被呼剌也人屠殺時(shí)他學(xué)到了這條準(zhǔn)則，在巧高利斯與帕拉丁帝國(guó)作戰(zhàn)時(shí)他驗(yàn)證了這條準(zhǔn)則：

????? 進(jìn)攻是最好的防守。

????? 在無(wú)聲的怒火中，大可汗沖進(jìn)了死亡守衛(wèi)的陣線，揮舞著的彎刀留下八字形的殘影。闖入陣中時(shí)他絲毫沒(méi)有減速，手起刀落一一放倒對(duì)手。陶鋼被刀鋒上的分解力場(chǎng)化為原子，內(nèi)臟噴涌而出，血污灑滿了戰(zhàn)鷹的護(hù)甲。

????? 透過(guò)他的過(guò)濾器，大可汗聞到了莫塔里安之子們腐爛的味道。腐爛源于他們病入膏肓的肉體與靈魂。他們笨重地作戰(zhàn)，絲毫沒(méi)有其他軍團(tuán)的精巧，但他們賴以成名的堅(jiān)韌卻因墮入黑暗而更甚：無(wú)論他殺了多少，他們都毫不停歇地繼續(xù)圍上來(lái)。

????? 在死亡守衛(wèi)的層層包圍中，大可汗能夠免于遭受他們的彈幕攻擊；短兵相接是他的長(zhǎng)項(xiàng)，不是他們的。死亡守衛(wèi)偏好排成整齊的陣線，然后用鋪天蓋地的近距離火力消滅敵人，以陰暗的堅(jiān)忍將受到的攻擊如數(shù)奉還。但大可汗沒(méi)有給死亡守衛(wèi)施展長(zhǎng)處的機(jī)會(huì)，他在他們排好陣型之前就躍入他們之中，打亂他們的陣型。他以無(wú)法預(yù)測(cè)的方式戰(zhàn)斗，不斷擺脫敵人的進(jìn)攻，而后者猜到他想返回皇宮。盡管他或是沖向敵軍迫使他們后退，或是貫穿他們的陣型，他移動(dòng)的方式總能讓他離防御工事更近一步。如果他被迫離開(kāi)城墻五十步去逼退敵軍，他就會(huì)再退五十一步。

????? 大可汗的怒火足以令一千名目睹此戰(zhàn)的詩(shī)人把詩(shī)篇傳唱于世。但濃霧讓他孤身奮戰(zhàn)。他的通訊裝置與定位信標(biāo)被干擾炸彈屏蔽，令他不得不獨(dú)自面對(duì)死亡守衛(wèi)。敵人正成打地死去，因?yàn)闊o(wú)人能與一位原體比肩。然而，盡管大可汗神威赫赫，但他畢竟是在以一敵萬(wàn)，而即使是帝皇的兒子也無(wú)法永不疲倦抑或長(zhǎng)享武運(yùn)。

????? 當(dāng)大可汗斬殺第四十名死亡守衛(wèi)時(shí)，敵人的攻擊第一次擊破了他的護(hù)甲。一名莫塔里安之子趁著原體忙于與正面的四人交戰(zhàn)時(shí)朝他的膝蓋背面猛撲過(guò)去。盡管他用來(lái)殺死一名原體的武器不過(guò)是區(qū)區(qū)一把戰(zhàn)斗短刀，但這奮力的一擊仍然刺穿了接縫密封處的護(hù)甲。這一擊對(duì)大可汗來(lái)說(shuō)只是一道紅熱的釘刺，而進(jìn)犯者卻為此付出了生命的代價(jià)。大可汗用彎刀的刀柄向后猛擊，他那帝皇所賜之力把朽壞的陶鋼護(hù)甲連同內(nèi)里慘綠色的腦袋一起砸得凹陷進(jìn)去。他揚(yáng)聲怒吼，橫刀猛劈，逼退面前的攻擊者。其中三人死在暴風(fēng)般閃爍的分解力場(chǎng)中，他們的內(nèi)臟暴露在化學(xué)毒霧里。第四人失去了他的左手，第五人的頭部遭到重?fù)?，旋轉(zhuǎn)著癱倒在地。大可汗本可以了結(jié)他的性命，但他轉(zhuǎn)為試圖拔出扎在他左膝蓋后方的戰(zhàn)斗短刀。一開(kāi)始，他并沒(méi)能夠握緊短刀那被粘稠的血液包裹的刀柄，因?yàn)樗臼菫榱耸直人∫惶?hào)的人設(shè)計(jì)的。而后，大可汗的再次嘗試被敵人的攻擊打斷。

????? 短刀只刺入了七厘米，幾乎不影響他關(guān)節(jié)的活動(dòng)。他曾帶著更為致命的武器所造成的更嚴(yán)重的傷堅(jiān)持作戰(zhàn)。他繼續(xù)奮勇向前，相信他那被精心設(shè)計(jì)的生理機(jī)能可以戰(zhàn)勝疼痛，但他旋感到力量正隨著止不住的出血而流失。

????? 一個(gè)接一個(gè)的死亡守衛(wèi)倒下了。來(lái)自敵軍的爆炸如雨點(diǎn)般落在他周圍，十四軍團(tuán)被擊殺原體的欲望驅(qū)使，不惜炮轟自己的部隊(duì)。大可汗想著莫塔里安是不是就在那兒，冷酷地下令不惜任何代價(jià)也要?dú)⑺雷约?。死亡之主的典型行為總是透著一股無(wú)情的現(xiàn)實(shí)主義。

????? 濃霧被火雨裹挾，帶著旋轉(zhuǎn)翻騰，顯露出一大群身穿骯臟的白綠色護(hù)甲的戰(zhàn)士。灼燒感從膝蓋傷口處擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，在血液中散布惡疫。大可汗心懷疑慮地繼續(xù)作戰(zhàn)，但擔(dān)憂令他如鯁在喉。盡管他從未生過(guò)病，但他直覺(jué)地意識(shí)到了體內(nèi)的疫病。歸根結(jié)底，他依舊是人類。骨髓隱隱作痛如墜冰窟，血肉灼灼發(fā)熱似入爐火。汗水從額頭滴落，他環(huán)視著四周那些他兄弟的墮落子嗣，并思忖著他們到底簽下了多么褻瀆的契約使他們變成這樣，還得到了令一名原體患病的力量。

????? “莫塔里安！你都干了些什么！？”他吼叫著。

????? 當(dāng)然，不會(huì)有回應(yīng)。

????? 他的身體抗衡著毒藥的侵染。隨著短刀上的毒藥逐步攻破每一道精心設(shè)計(jì)的免疫機(jī)制，健康正在流逝。他一邊戰(zhàn)斗一邊再次嘗試著去拔出那柄短刀，他的彎刀破空，炙烤著刀身周圍的空氣，收割著更多叛徒的性命，但他始終沒(méi)有足夠的時(shí)間拔出短刀。那柄刀刺入得太緊，對(duì)他的手指而言又過(guò)于小巧，以至于無(wú)法快速拔出。

????? 他感到喉嚨里翻江倒海，四肢顫抖。他的動(dòng)作變慢了，敵人更加逼近，就像遠(yuǎn)古地球大草原上圍捕兇猛巨獸的獵群。

????? 大可汗的下一擊已經(jīng)虛弱得足以被格擋開(kāi)。覆蓋在海藻綠色鐵手套下的雙臂抓住了他的前臂，他怒吼著掙脫束縛，孤身站著，接著死亡守衛(wèi)蜂擁而上，揮舞著更多不潔的武器劈刺，將他拽倒在地。

????? 天可汗就要這么死去了，他的腦海想著，并非是在廣袤如海的草原上那最后一次光榮的沖鋒，而是被拽倒在爛泥里被宰殺。

????? 他們和他扭打在一起，五十把短刀在他的陶鋼護(hù)甲上劃出溝槽。他們就像虱子一樣爬滿他的身體，試圖把武器刺入手臂、股溝、腿部和脖子的護(hù)甲接縫處，他接連兩次將他們甩開(kāi)，但第三次動(dòng)作卻變得無(wú)比沉重。惡疾令他似火焚身，力量盡失。

????? 一名不潔之神的造物——他們?cè)缫巡辉偈堑刍实慕茏?，帶?lái)一把生銹的巨斧，用來(lái)斬下他的頭顱。

????? “吾乃察合臺(tái)可汗！”他咆哮著將他們喝退?！拔崮瞬旌吓_(tái)可汗，帝皇忠誠(chéng)的子嗣，不羈的草原騎手！”

????? 巨斧高舉過(guò)頂，作勢(shì)即將斬落。但它沒(méi)有。舉著它的軍團(tuán)士兵向后倒下，無(wú)頭的身軀被巨斧的重量壓倒。

????? 噴氣摩托破開(kāi)迷霧，空氣中滿是引擎的咆哮與巧高利斯語(yǔ)的叫喊。

????? “可汗！可汗！去救可汗！”

????? 一名白疤戰(zhàn)士從他的鋼鐵坐騎上高高躍起，像一枚炮彈砸穿了莫塔里安之子們那充滿污垢的陣線。這位勇士在起身時(shí)被一柄布滿鐵銹，暗淡無(wú)光的刀刃斬為兩段。但他的使命業(yè)已完成，他的基因之父已然獲救。

????? 大可汗擺脫了死亡守衛(wèi)，重新站了起來(lái)，彎刀再次浮現(xiàn)出能量場(chǎng)的閃耀光芒。這一次，他緊緊握住扎在左膝蓋后短刀的刀柄。這一次，他把它拔了出來(lái)。

????? 污染的源頭被清除，機(jī)體開(kāi)始加倍努力清除體內(nèi)的疾病。惡疫挾帶著叛徒的仇恨試圖消解細(xì)胞的生理機(jī)能，然而上古知識(shí)的光芒從他基因編碼的每一道螺旋上迸射而出。光明在前，黑暗必?cái)　?/p>

????? 盡管虛弱不堪，盡管渾身顫抖，大可汗仍舊奮勇進(jìn)攻。

????? “我的勇士們！我的勇士們！到我這里！到我這里！巧高利斯在召喚！向我疾馳！”

????? 噴氣摩托從頭頂上方飛馳而過(guò)，雙聯(lián)爆彈槍朝叛徒們怒吼著。腐爛的器官?gòu)匿P跡斑斑的護(hù)甲中爆裂而出撒落滿地。蘭德速攻艇掠過(guò)地表，用熱熔槍將死亡守衛(wèi)們化作腐臭的氣體，或者用重爆彈將他們撕成骯臟的尸塊。

????? 現(xiàn)在，莫塔里安之子們將注意力轉(zhuǎn)向外圍。他們從大可汗身邊退去，重組陣型并再次開(kāi)火，密集的彈幕做到了精確射擊做不到的事情。噴氣摩托被擊落，在人群中留下一串火焰與鮮血的痕跡；戰(zhàn)士們從鞍鞒上被拽倒，然后遭到殺害。

????? 大可汗放棄眼花繚亂的虛招與佯攻，徑直沖向城墻。

????? 霧氣散去。

????? 他與皇宮之間是一整連的死亡守衛(wèi)所組成的三條陣線，每人手中都舉著爆彈槍。不斷有人因城墻上的炮火而倒下，但他們的陣線隨著每一名戰(zhàn)士的死亡而收緊。陣前擠滿了無(wú)數(shù)荷魯斯手下那些被詛咒的凡人追隨者，大多數(shù)已經(jīng)因?yàn)槎練舛胨啦换?，但仇恨?qū)使著他們向前。

????? 大可汗高舉彎刀，向天致意，決意赴死。

? ? ? “慷慨入敵陣，鋒刃如枯摧”他喃喃道，“捐軀赴國(guó)難，視死忽如歸”。

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????? “我的兄弟，我的兄弟！去救我的兄弟！”圣吉列斯的聲音在濃霧中清晰可聞，仿佛霧氣從未存在。

????? 克洋快速地開(kāi)火，一槍接著一槍。他把叛變的星際戰(zhàn)士留給圣血天使們解決，而自己則去收拾那些突變者，染疫者和變節(jié)者。聽(tīng)到圣吉列斯的呼喊，圣血天使們將注意力轉(zhuǎn)向毒霧之中，緊跟著他看不到的某些東西。他們整齊劃一地從城墻下離開(kāi)，躍過(guò)傾斜的壁壘。

????? “擊退他們！”圣血天使的士官們高喊?！皼_進(jìn)去，為了帝皇！為了圣吉列斯！”

????? 被這股熱血驅(qū)動(dòng)著，納干達(dá)的征召兵與圣血天使一同縱身躍起，緊隨其后發(fā)起沖鋒。克洋跟在一名第九軍團(tuán)士兵的身后，快速地扣動(dòng)扳機(jī)隨意射擊，同時(shí)用他的刺刀向前猛戳。那名圣血天使從矮小的凡人叛軍中砸開(kāi)一條路，他的拳頭對(duì)這群烏合之眾而言足以一擊致命，而他要把爆彈留給叛變的表親。

????? “原體！我看到大可汗了！”有人喊道。

????? 荷魯斯的凡人渣滓們暫時(shí)分開(kāi)，克洋看見(jiàn)一隊(duì)死亡守衛(wèi)列陣于前。而傲立于他們同伴成山的尸堆上的則是一位白甲巨人，另一位原體，戰(zhàn)鷹本人。

????? 大可汗與他的兄弟圣吉列斯截然不同，盡管在本質(zhì)上他們是一樣的。與大天使相同，他乃是由高超的科學(xué)與失落的技藝鑄造；如圣吉列斯一般，他在克洋心中激起了同等的敬與畏。然而，圣吉列斯呈現(xiàn)的是激勵(lì)人們臻至完美的超凡入圣，而可汗則是蟄伏隱忍的九天驚雷。他是一道化為人形的狂浪風(fēng)暴。當(dāng)天使周身縈繞著靜謐安寧與至圣之美時(shí)，戰(zhàn)鷹則卷起一道狂風(fēng)，鼓動(dòng)克洋繼續(xù)前行，沖過(guò)敵陣，踏平叛軍，永不停歇，好奇一切，知曉一切，笑對(duì)困頓，睥睨生死。

????? “去救可汗！去救可汗！為了帝皇！”圣血天使們喊道。

????? 他們?cè)俅蜗蚯巴七M(jìn)，深陷毒霧與戰(zhàn)斗的大可汗猶未脫險(xiǎn)?？搜蟠檀┮粋€(gè)滿身膿瘡之人的喉嚨，又轉(zhuǎn)身開(kāi)槍擊中另一個(gè)染疫者的胸口。許多敵人根本沒(méi)有毒氣防護(hù)措施，在戰(zhàn)斗中不斷倒斃。早先登陸的叛軍士兵已被烙上了邪教標(biāo)志的狂信徒所取代。他們是各種絕望之人，巢都里的渣滓，變種人，亞人和其他帝國(guó)社會(huì)最底層的人們?？搜笤苫笤趺磿?huì)有人背叛帝皇，但當(dāng)他直面這些野蠻人眼中的仇恨時(shí)，他終于漸漸明白，帝國(guó)的夢(mèng)想對(duì)有些人來(lái)說(shuō)只是噩夢(mèng)。

????? 受詛咒者蜂擁而上，在死亡守衛(wèi)的陣線與圣血天使之間形成一道緩沖區(qū)。第九軍團(tuán)奮勇無(wú)比，大開(kāi)殺戒；但無(wú)論殺死多少，他們依然無(wú)法突破攔阻?？搜蟮氖澜绶路鹬皇Ｏ滤苓厧灼椒矫椎目臻g，到處都是敵人的臉龐，時(shí)間并非以秒來(lái)計(jì)算，而是以擊殺為單位。他幾乎看不見(jiàn)穿透毒氣的光線。圣血天使們高喊著他們?cè)w的名字——圣吉列斯，對(duì)敵人發(fā)起更猛烈的攻勢(shì)?？搜笈c他的凡人同伴們則深陷敵軍陣中，四面楚歌。忽然，最后一道敵陣分崩離析，叛**滓們向濃霧之中逃去。作為他勇氣的獎(jiǎng)賞，克洋得以目睹兩位帝皇的兒子并肩作戰(zhàn)。

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????? 陽(yáng)光撥開(kāi)了毒霧，圣吉列斯殺入戰(zhàn)場(chǎng)，光耀四野，驍勇無(wú)畏，仿佛神兵天降。他自天而降，直取陣中，一手持握鎏金長(zhǎng)劍，一手揮舞圣祝之矛。長(zhǎng)劍的每一擊都能增加許多劍下亡魂，但長(zhǎng)矛中蘊(yùn)含的神秘科技對(duì)于不潔的死亡守衛(wèi)卻更加致命。在鍍金矛尖射出的每一道光線中，死亡守衛(wèi)痛苦地扭曲，發(fā)出非人的慘叫，最后融化潰散。

????? “為了帝皇！”圣吉列斯喊道，并向他的兄弟致意。

????? 在他滿是污穢的面甲下，大可汗笑了笑，回應(yīng)道：“為了帝皇！”，接著加入了他兄弟對(duì)叛徒的屠戮。

????? 戰(zhàn)吼響起，一群圣血天使，白色傷疤與人類士兵的混合集群從毒霧中現(xiàn)身，切開(kāi)了凡人叛軍與突變者的陣線。噴氣摩托呼嘯而過(guò)，背生雙翼的金色戰(zhàn)士從天而降，驚雷撼地般落在大可汗身后，組成外圍防線。兩位原體背靠背地戰(zhàn)斗，直到剩下屈指可數(shù)的死亡守衛(wèi)逃回毒煙當(dāng)中。

????? 炮艇的引擎聲自皇宮的方向隆隆作響。

????? “我們現(xiàn)在必須撤退。”圣吉列斯對(duì)他的兄弟說(shuō)?！八麄儠?huì)反撲的?！痹捯粑绰?，炮彈的爆炸聲已在他們身邊愈發(fā)密集。

????? “還不是時(shí)候，我的兄弟?！贝罂珊雇崎_(kāi)他的護(hù)衛(wèi)。

????? “你要干什么？”圣吉列斯喊道，但還是跟著一瘸一拐的大可汗。

????? “我的噴氣摩托。我必須去那兒載入我收集到的圖片，干擾炸彈毀了我盔甲里的存儲(chǔ)器。”

????? “他們?cè)诜磽?，大人！”一名圣血天使喊道。爆彈槍開(kāi)火時(shí)的爆裂聲再次響起。

????? “那就把他們趕回去。我只要一小會(huì)兒。”大可汗說(shuō)。“有了這個(gè)我們就能更了解我們的敵人，并且更有把握擊敗他們?！?/p>

????? “這不明智，兄弟?！笔ゼ兴购鹬?，圣祝之矛也打偏了一發(fā)。

????? “戰(zhàn)爭(zhēng)中沒(méi)有什么是明智的。暴力就不明智。你真以為我辛辛苦苦翻過(guò)城墻就是為了那點(diǎn)兒榮譽(yù)？”

????? “我之前覺(jué)得你可能挺無(wú)趣的?！?/p>

????? “擊退他們！”大可汗的笑聲變?yōu)榱艘魂嚳人浴?/p>

????? “怎么？你身體不適么？”

????? “一把涂了毒的短刀刺中了我?！?/p>

????? “他們讓你中毒了？”

????? “是因?yàn)槲仔g(shù)。別害怕，毒素正在消退，但如果我的忠誠(chéng)開(kāi)始動(dòng)搖了，我相信你肯定會(huì)把我的腦袋砍下來(lái)?！?/p>

????? 大可汗來(lái)到已是廢鐵的噴氣摩托旁,把它扶了起來(lái)。儀表盤仍有光亮，他連續(xù)重重地敲擊了幾下。狀態(tài)條出現(xiàn)在主顯示面板上。

????? “他們回來(lái)了！趕快！”圣吉列斯舉起他的長(zhǎng)矛。一束無(wú)聲的光線射出，殺死了靠近的三名死亡守衛(wèi)。然而更多的還在后面，圣吉列斯躍入他們之中，長(zhǎng)劍在空氣中揮舞旋轉(zhuǎn)。

????? 一架雷鷹在附近著陸，其余的則在他們頭頂盤旋，爆彈槍轉(zhuǎn)動(dòng)著透過(guò)濃霧跟蹤主目標(biāo)。

????? “載出完成?！眹姎饽ν械某了颊呔従彽卣f(shuō)。

????? “好了?！贝罂珊拐f(shuō)道。“我拿到我們需要的東西了?！彼铰嫩橎牵哪菞l傷腿還很虛弱。

????? “我們走！”圣吉列斯的聲音蓋過(guò)了引擎的轟鳴。他用長(zhǎng)劍刺穿了一名叛徒的胸口，一腳又踹倒一個(gè)，然后趕過(guò)去扶住了他的兄弟。他們的護(hù)甲上沾滿了腐敗的血液和爛泥，兩人一同登上雷鷹，圣血天使們則在機(jī)尾斜坡上掩護(hù)著他們。大可汗蹣跚地走進(jìn)炮艇，而圣吉列斯則站在斜坡上用他神奇的長(zhǎng)矛射出了最后幾發(fā)光束。

????? 炮艇冒著猛烈的炮火起飛，沖進(jìn)滿是其他戰(zhàn)機(jī)的高空。他們徑直飛回城墻后方，而神盾與防御火炮則聯(lián)手驅(qū)散了追擊者。

????? 直到炮艇飛抵城市上空時(shí)，圣吉列斯才放心地轉(zhuǎn)向機(jī)艙內(nèi)?！澳憧匆?jiàn)他們身上都發(fā)生什么了嗎？”他說(shuō)。

????? “莫塔里安的子嗣們都已經(jīng)病入膏肓了，如果不是我親眼所見(jiàn)，我不會(huì)相信整個(gè)軍團(tuán)都會(huì)被病痛折磨。”

????? “盡管如此，兄弟，他們比以往更加堅(jiān)韌了?！弊谧簧系拇罂珊拐袅祟^盔，蒼白的臉龐被汗水浸透。“他們將自己賣給了所謂的亞空間之神。”他說(shuō)?！澳锇惨呀?jīng)無(wú)藥可救了。他曾是巫術(shù)最堅(jiān)決的反對(duì)者，如今卻全身心地把自己奉獻(xiàn)給它。這些神在戲弄我們，他們相當(dāng)喜歡諷刺?！?/p>

????? 圣吉列斯將目光射向大可汗。“你看起來(lái)不在最佳狀態(tài)，兄弟?！?/p>

????? 大可汗有些顫抖。“是的，但現(xiàn)在我們已經(jīng)回到城墻里了，疾病似乎正在快速地消退?？纯催@把感染我的短刀?！?/p>

????? 他舉起的左手仍然緊握著那柄從膝蓋后面拔下來(lái)的戰(zhàn)斗短刀。包裹在原體之血下的刀身銹跡斑斑，刀刃也很鈍，但它依舊散發(fā)出致命的氣息。黑色的毒液從短刀上滴下，在落地之前就已經(jīng)蒸發(fā)在空氣中。

????? “邪惡之物。”圣吉列斯說(shuō)。

????? 他們穿過(guò)皇宮的數(shù)道大門，突然間刀身粉碎化作塵埃，毒液也沸騰著消失，只留下那污穢的刀柄，在大可汗的巨掌中像是一個(gè)玩具。

????? 兩兄弟對(duì)視了一眼。

????? “有趣?！笔ゼ兴拐f(shuō)道。

????? “肯定是父親的力量。”大可汗驚嘆地看著刀柄也化為虛無(wú)。整把武器只剩下正在風(fēng)干的血跡，上面還沾有一小點(diǎn)鐵銹?！暗k的庇護(hù)在皇宮內(nèi)最為強(qiáng)大。這是唯一的解釋。這是一把來(lái)自亞空間的短刀，而祂可以對(duì)抗亞空間的巫術(shù)。毒素也從我的血液中消退了。我感受到祂的存在，就像一股清風(fēng)撫平灼燒之痛。”他抬頭看向他的兄弟，“陰陽(yáng)之氣平衡了?！?/p>

????? 他沉默了一會(huì)，繼續(xù)說(shuō)道：“在普洛斯佩羅上，莫塔里安試圖勸說(shuō)我加入荷魯斯的事業(yè)。他談到真相，談到荷魯斯的正確，以及父親的謊言?！彼o拳頭。“我本是對(duì)父親的愿景最有意見(jiàn)的那一個(gè)，但現(xiàn)在我看到了真相，真相消弭了祂過(guò)去所有的錯(cuò)誤。亞空間只是瘋狂與腐化。我們的兄弟一個(gè)接一個(gè)失去了理智。當(dāng)我們?cè)俅蚊鎸?duì)莫塔里安時(shí)，我們將面對(duì)的是邪惡大能的一部分，一個(gè)傀儡，而不是曾經(jīng)的那個(gè)驕傲的戰(zhàn)爭(zhēng)之王。這深深地困擾著我?！?/p>

????? 圣吉列斯的雙翼抽動(dòng)了一下。

????? “我已經(jīng)想不起來(lái)上次不感到困擾是什么時(shí)候了，我的兄弟?！彼f(shuō)道。

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????? 原體們撤入炮艇，后者轟鳴著脫離了戰(zhàn)斗，帶著帝皇的子嗣們遠(yuǎn)離已然迫近的危險(xiǎn)。圣吉列斯的金色護(hù)衛(wèi)們騰空而起，緊跟在炮艇后面，他們金屬雙翼間的噴氣渦輪如同戰(zhàn)隼般發(fā)出尖嘯。

????? “撤退！”一名星際戰(zhàn)士的低吼從濃霧中傳來(lái)，“回到防線上！”

????? 克洋與少數(shù)還活著的征召兵感激地向后撤退。星際戰(zhàn)士們負(fù)責(zé)斷后，在他們脫離戰(zhàn)斗時(shí)用沉著的點(diǎn)射壓制敵軍。

????? 雙方都陷入混亂，征召兵們以糟糕的秩序進(jìn)入濃霧中，撤出來(lái)時(shí)則是徹底的一盤散沙。而星際戰(zhàn)士們則以驚人的紀(jì)律戰(zhàn)斗著。戰(zhàn)爭(zhēng)的漩渦將他們攪在一起。紅甲與白甲的戰(zhàn)士們并肩而立。外人不會(huì)想到他們中的大多數(shù)以前其實(shí)并沒(méi)有一起戰(zhàn)斗過(guò)，但臨時(shí)拼湊的單位協(xié)作得非常好，以小隊(duì)為單位交替掩護(hù)著撤回防線。

????? 近乎非人的叛徒發(fā)出長(zhǎng)嗥嘲笑忠誠(chéng)派的撤退，但到底誰(shuí)獲勝已經(jīng)顯而易見(jiàn)。成百上千的凡人叛軍曝尸于泥地中，之間散布著許多包裹在骯臟的白綠色護(hù)甲下的巨人尸體。也有幾座由朱紅色與純白色組成的島嶼，還有幾輛快速反重力載具在地面上燃燒著。然而毫無(wú)疑問(wèn)，忠誠(chéng)派有著更好的交換比。

????? 但這只是個(gè)空洞的勝利。他們剛才只是從壁壘向前推進(jìn)了一點(diǎn)兒距離。很快，克洋發(fā)現(xiàn)他正在爬過(guò)大塊碎裂的巖石，才意識(shí)到他已經(jīng)到達(dá)第三條防線了。在廢墟中，他找到了一個(gè)完好無(wú)損的路標(biāo)，一座帶有編號(hào)的通訊塔，天線桿上的燈依舊在閃爍，指引他返回自己的位置。

????? 炮彈繼續(xù)呼嘯著砸下來(lái)，但他已經(jīng)筋疲力盡，不想再去躲避，只把命運(yùn)交給寰宇的意志。腎上腺素消退，病痛報(bào)復(fù)般卷土重來(lái)，他的四肢在顫抖。當(dāng)他返回連隊(duì)所在的區(qū)域時(shí)，毒霧消散了。他聽(tīng)見(jiàn)引擎聲從逐漸稀薄的霧氣中傳來(lái)，看見(jiàn)披甲巨人正在撤退。連隊(duì)里疲憊不堪的戰(zhàn)士們癱坐在為數(shù)不多完整的壁壘上。這里尸體比活人更多，其中就包括了朗尼康。

????? 朗尼康躺在地上盯著天空，離他和克洋剛開(kāi)始戰(zhàn)斗的地方不遠(yuǎn)，甚至沒(méi)能爬下護(hù)墻。看不出到底是什么殺了他。他的防毒面具依舊在他的臉上。沒(méi)有爪子或者刀刃切開(kāi)他的身體。大范圍殺傷性武器只會(huì)留下一攤炸開(kāi)的血肉，但雖然他死透了，身體看起來(lái)卻完好無(wú)損。

????? 克洋跪在朗尼康旁邊。他從來(lái)沒(méi)有喜歡過(guò)這個(gè)人，心頭的失落令他自己也為之驚訝。他不自覺(jué)地拉下了朗尼康的面具，心里期望著他沒(méi)有死。朗尼康邋遢的臉上透著驚駭?shù)墓之惐砬椤?/p>

????? 腳步聲在克洋背后停下。

????? “點(diǎn)太背了?！倍嗦迕房苏f(shuō)。

????? 克洋轉(zhuǎn)過(guò)身去，仿佛用盡全身的力氣。他戴的面具很是粗制濫造，呼出的氣體凝結(jié)在鏡片上形成一層淡淡的霧，面具正前方在轉(zhuǎn)身時(shí)也被拉歪了，導(dǎo)致他的視野進(jìn)一步下降。

????? 多洛梅克蹲了下來(lái)。他沒(méi)有戴面具，嘴里津津有味地嚼著一塊拿在血跡斑斑的手中的面包。

????? “你現(xiàn)在可以把那玩意摘下來(lái)了?！彼麑?duì)著克洋的面具點(diǎn)點(diǎn)頭，“空氣還是很臭，但毒氣的密度已經(jīng)低得傷害不了你了?！?/p>

????? 克洋猶豫了一下，把手伸到頭后面，解開(kāi)防毒面具把它拽了下來(lái)。它在他滿頭的汗水上滑過(guò)。山脈帶來(lái)的冷空氣撲面襲來(lái)，毒氣的味道依舊令人作嘔，但他還是感激地深吸一口，欣慰于從面具中解脫。

????? “感謝帝皇?！笨搜笳f(shuō)?！暗刍时Ｓ?。”

????? 多洛梅克好奇地看了他一眼?！澳悴皇撬麄冎械囊粏T吧？那些崇拜者？”

????? “我……”克洋說(shuō)?！吧?？我只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

????? “好吧。”多洛梅克說(shuō)。“跟帝皇沒(méi)關(guān)系，是星際戰(zhàn)士和狗屎運(yùn)挽救了局面?！?/p>

????? “敵人都去哪里了？”

????? “都滾回去了?！倍嗦迕房苏f(shuō)?！八麄儠?huì)增援圍城營(yíng)地的，我覺(jué)得他們完成了目標(biāo)。他們趁著戰(zhàn)斗帶來(lái)一些大炮，朝城墻后面打了幾發(fā)?！?/p>

????? “為什么？”

????? “誰(shuí)他媽知道?！倍嗦迕房寺柫寺柤纭！暗麄兛隙ㄓ欣碛?，相信我。我從來(lái)不知道哪個(gè)軍團(tuán)士兵做事沒(méi)有原因。”多洛梅克對(duì)他笑了笑。“你剛才挺勇敢的，不是么？”

????? 克洋的目光垂下，停留在朗尼康的尸體上?！白屛易约阂粋€(gè)人待會(huì)兒?！?/p>

????? “請(qǐng)自便?！倍嗦迕房税岩淮姘旁诳搜笊砼匀缓笞唛_(kāi)?！皠e太放松了?！彼暗??！暗谌婪谰€也差不多了，我們很快會(huì)撤到第二道防線后面?！?/p>

????? 克洋看著多洛梅克，直到他已經(jīng)離開(kāi)。當(dāng)他離開(kāi)視野時(shí)，克洋一把抓住朗尼康，悶哼著用力把他翻了過(guò)來(lái)。死人永遠(yuǎn)比預(yù)料中要重，對(duì)于筋疲力盡的他來(lái)說(shuō)，翻動(dòng)尸體幾乎是不可能的。朗尼康張開(kāi)的眼睛讓他心里發(fā)毛，把尸體翻過(guò)來(lái)臉朝泥巴讓他稍微舒服了一些。

????? 他接下來(lái)看到的事情更加糟糕。

????? 他直愣愣地盯著朗尼康的后背。

????? 那個(gè)殺死朗尼康的傷口是一發(fā)激光的灼燒，干凈利落地打在他后背上，正中心臟。

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