南朝指的是占據(jù)南方的宋、齊、梁、陳，北朝指的是北魏以及東魏、西魏和北齊、北周。南北朝時期，形成了南北對峙的局勢，在這個過程中，南北雙方不斷爆發(fā)戰(zhàn)爭，其中一場戰(zhàn)爭非常關(guān)鍵，結(jié)果南朝損兵折將、損失慘重，從而奠定了北強南弱的格局。那么，這場戰(zhàn)爭到底是怎么回事呢？

一、元嘉北伐

宋文帝劉義隆是宋武帝劉裕的兒子，他在位時期勵精圖治，一方面整頓吏治，另一方面獎勵農(nóng)桑，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，從而出現(xiàn)了欣欣向榮的景象，開創(chuàng)東晉南北朝以來最強盛的時期，史稱“元嘉之治”。隨著國力的提升，劉義隆產(chǎn)生了一個大膽想法，他要恢復(fù)當(dāng)年失去的領(lǐng)土。原來在宋武帝死后，北魏趁機奪取了黃河以南的地區(qū)。

于是在元嘉七年（430年），宋文帝派大將到彥之等人率軍北伐。由于北魏方面沒有派兵固守，所以宋軍不費吹灰之力就收復(fù)了黃河以南的大片地區(qū)。不過到了十月，北魏大軍就開始反攻，宋軍抵擋不住北魏騎兵的沖擊，全線潰敗，黃河以南地區(qū)得而復(fù)失。宋文帝的第一次北伐雖然失敗，但是劉宋的國力沒有受到太大的損失。

二、元嘉草草

此后，宋文帝依然勵精圖治，恢復(fù)發(fā)展社會經(jīng)濟，劉宋政權(quán)的國力很快又得到了提升。經(jīng)過十幾年的發(fā)展，劉義隆又重新部署北伐的事宜。元嘉二十六年（449年），群臣爭先向宋文帝獻北伐之策，其中王玄謨最為積極。經(jīng)過彭城太守王玄謨的一番“忽悠”，宋文帝說道：“觀玄謨所陳，令人有封狼居須意?！?/p>

450年，宋文帝下旨再度北伐，派出三路大軍。這次宋文帝下了“血本”，征發(fā)青、冀、徐、豫、二兗六州民丁，“三丁抽一，五丁抽二”，“緣江五郡集廣陵，緣淮三郡集盱眙”。同時，宋文帝還從民間的富戶征集資金。然而，劉宋的第二次北伐依然沒能取得勝利，特別是王玄謨的表現(xiàn)非常差勁，宋軍很快就全線潰敗。

三、魏軍南下

在擊敗劉宋的北伐后，北魏的太武帝拓跋燾親自率軍南下，展開了報復(fù)的戰(zhàn)爭。在這個過程中，劉宋各地的守將放棄城邑，望風(fēng)而逃。北魏大軍氣勢洶洶，魯秀出廣陵，拓跋那出山陽，拓跋仁出橫江，太武帝拓跋燾直抵長江北岸的瓜步。消息傳來，建康城內(nèi)人心惶惶，宋文帝登上石頭城上，面有憂色地說道：“檀道濟若在，豈使胡馬至此？

之后，北魏雖然撤兵，但這次戰(zhàn)爭給劉宋帶來了深重的災(zāi)難。在北伐的過程中，劉宋軍隊兵敗如山倒，丟棄了大量的軍資器械。在北魏南下的過程中，魏軍“凡破南兗、徐、兗、豫、青、冀六州，殺掠不可勝計”，“所過郡縣，赤地?zé)o馀，春燕歸，巢于林木”。因此，元嘉第二次北伐成為南北朝時期北強南弱的轉(zhuǎn)折點。

參考資料：1.《宋書》；2.《資治通鑒》