江田島海軍兵學(xué)校建立于1869年，其目標(biāo)是為了培養(yǎng)優(yōu)秀的海軍軍官，建設(shè)一支強(qiáng)大的海軍力量。該學(xué)校對學(xué)員進(jìn)行艱苦、扎實(shí)的軍事技術(shù)訓(xùn)練，在思想上則灌輸軍國主義思想和所謂“武士道精神”，培養(yǎng)出了多位日后在日本海軍歷史上有名的高級將領(lǐng)。在1945年日本戰(zhàn)敗后，該學(xué)校被撤銷，舊址上建立了一所“海上自衛(wèi)隊(duì)第一術(shù)科學(xué)校暨干部候補(bǔ)生學(xué)?！?/p>

1868年明治維新以后，日本在“富國強(qiáng)兵”方針的指導(dǎo)下，極力效仿當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的英國海軍建立近代海軍。1870年5月4日，在繼承幕府軍艦和海軍設(shè)施的基礎(chǔ)上，日本兵部省提出“大辦海軍”的建議，專門將海軍軍官的教育問題單列為一項(xiàng)，指出：“軍艦的靈魂是軍官，無則水兵無以發(fā)揮其所長、艦船將成一堆廢鐵。況且海軍軍官應(yīng)掌握之知識深?yuàn)W，達(dá)到精通熟練程度絕非易事，故盡快創(chuàng)辦學(xué)校，廣選良師，教育海軍軍官是建設(shè)海軍之頭等大事?！庇谑?，東京筑地的原幕府海軍操練所得到恢復(fù)，并于1870年1月11日舉行了首屆學(xué)員開學(xué)典禮。學(xué)員包括各地選送的年輕志愿者和大約100名走讀生。同年11月4日，該校更名為海軍兵學(xué)寮，取消走讀制，并選拔了15名少年生和29名成年學(xué)生。在這15人中，竟然就有后來的日本“近代海軍之父”山本權(quán)兵衛(wèi)在他主導(dǎo)下成立了相對獨(dú)立于海軍省本部的海軍參謀機(jī)構(gòu)軍令部，使日本海軍有了和陸軍平等的地位）。

日本帝國、帝國海軍、江田島海校，三者原本就是一根蔓上的三個(gè)瓜，這一點(diǎn)從江田島海校的學(xué)制變化上既能略見一斑：海校學(xué)制最早為3年，1927年改為3年零8個(gè)月，1932年延長為4年制。由于受到侵華戰(zhàn)爭擴(kuò)大的影響，第66期又縮短為3年8個(gè)月，隨著日本帝國戰(zhàn)線越拉越長，學(xué)員在校學(xué)習(xí)的時(shí)間一縮再縮：67期（3年3個(gè)月）、68期（3年4個(gè)月）、69期~71期（3年）、72期（2年4個(gè)月），之所以會(huì)出現(xiàn)這種變化，簡言之：早早畢業(yè)上戰(zhàn)場！可以說一切為了戰(zhàn)爭、一切因?yàn)閼?zhàn)爭。

從1876年到1945年，江田島海校一共為日本海軍培養(yǎng)出了12433名畢業(yè)生，大部分都成為日本帝國對外擴(kuò)張的侵略急先鋒。翻開二戰(zhàn)日本海軍主要將領(lǐng)的簡歷，幾乎都寫著：“海軍少尉候補(bǔ)生，XXX組（海兵卒）”（“XXX組”意思是“第XXX期”，“海兵”是“江田島海軍兵學(xué)?！钡膶Ｓ煤喎Q，“海兵卒”就是“江田島海軍兵學(xué)校畢業(yè)”的意思）這同樣是出自江田島海校的標(biāo)志。

二戰(zhàn)的風(fēng)云已經(jīng)遠(yuǎn)去，昔日的江田島海校舊址上，建立起了今天的海上自衛(wèi)隊(duì)第一術(shù)科學(xué)校暨干部候補(bǔ)生學(xué)校。這是如今日本為海上自衛(wèi)隊(duì)培養(yǎng)初級軍官的學(xué)校，教學(xué)模式已由師從英國改為全盤美式，打罵體罰已經(jīng)被嚴(yán)格禁止，但是老學(xué)員仍然可以訓(xùn)斥新學(xué)員。

與先前的江田島海校及世界上其他海軍學(xué)校相比，該學(xué)校有一個(gè)突出特點(diǎn)，這就是它招收的學(xué)員文化程度起點(diǎn)較高，均為大學(xué)以上。其基本生源如下：一是防衛(wèi)大學(xué)海軍專業(yè)的應(yīng)屆畢業(yè)生；二是來自地方大學(xué)的畢業(yè)生；三是海自內(nèi)部通過推薦選拔并通過嚴(yán)格考試合格的現(xiàn)役軍士。學(xué)習(xí)期滿后，學(xué)員被授予少尉軍銜，然后海上自衛(wèi)隊(duì)訓(xùn)練艦繞行世界一周，在遠(yuǎn)航中實(shí)際體會(huì)和運(yùn)用在校所學(xué)的各種知識技能，以便適應(yīng)未來海上工作和生活的艱苦。

今天，該校依然非常強(qiáng)調(diào)繼承歷史傳統(tǒng)，重視對學(xué)員的精神教育。這一點(diǎn)本身并沒有錯(cuò)，但令人不安的是，學(xué)校內(nèi)專門建有一個(gè)“教育參考館”，內(nèi)陳有東鄉(xiāng)平八郎、山本五十六等人的遺物及其它在歷次侵略戰(zhàn)爭中戰(zhàn)死的畢業(yè)學(xué)員的照片和遺物，藉此向?qū)W員灌輸“先賢們”的“愛國主義”、“武士道”以及“神風(fēng)敢死隊(duì)”精神。