1941年春，蔣介石掀起了第二次反共高潮。山東的頑軍也是一派喧囂塵上，尤其是膠東的投降派最為厲害。為此，中共山東分局派許世友到膠東，組建反投降指揮部，并擔(dān)任指揮部總指揮。許世友走馬上任后，指揮打的第一仗，就是奇襲牙山。

牙山位于膠東地區(qū)腹地，原是膠東抗日根據(jù)地，由于當(dāng)?shù)攸h組織缺乏軍事斗爭經(jīng)驗(yàn)，被膠東投降派的二號人物蔡晉康給奪了去，膠東抗日形勢一度落入低潮。許世友來到膠東后，聽到此事，一把就怒了，決定把牙山奪回來。

3月15日，膠東區(qū)黨委和反投降指揮部，在蓬萊縣吳家村召開干部動(dòng)員大會。

這是許世友到膠東后首次公開“亮相”。

參加大會的領(lǐng)導(dǎo)干部都坐在主席臺上，許世友也在其中。誰知輪到許世友講話時(shí)，他縱身一躍，“騰”地一聲，竟然跳到了桌子上！然后，他揮動(dòng)雙手，提高嗓門說：

“我來膠東就是要打仗的，太平我不來，我來不太平。蔣介石制造了血腥的皖南事變，膠東投降派配合日軍天天打我們，我們不打就沒有出路，不打就不能抗戰(zhàn)到底。我們一定要當(dāng)硬骨頭，堅(jiān)決打出去，打垮投降派的進(jìn)攻，打出膠東的新局面!”

許世友跳到桌子講話，這本身就令臺上和臺下的干部們大吃一驚：此人不是一般人！尤其是他那矯健敏捷的動(dòng)作，更顯示他不是一般的虎將。接著，許世友一口氣講了七個(gè)“打”字，在簡短的講話里“打，打，打”之聲不絕于耳，這一下使得會場上群情激昂，不斷高呼：

“打回牙山去，活抓蔡晉康!”

“打倒投降派！把日本鬼子趕出中國！”

白天開完會，當(dāng)晚許世友就下令部隊(duì)出發(fā)。

八路軍兵分三路，前去圍攻牙山。出發(fā)前，許世友黑著臉，咬著牙，對三路指揮員說：

“這是我們在膠東打的頭一個(gè)硬仗，只許進(jìn)，不許退。全體官兵都必須牢記：動(dòng)搖軍心，殺頭。消極避戰(zhàn)，殺頭。見死不救，殺頭。臨陣逃脫，殺頭?！?/p>

許世友又連說四個(gè)“殺”，真是殺氣騰騰。

在夜色的掩護(hù)下，在許世友的指揮下，三路部隊(duì)開始遠(yuǎn)程奔襲，直奔牙山。

16日清晨，三路大軍同時(shí)出現(xiàn)在牙山山麓的蔡晉康的駐地，將敵人分割包圍。隨后，經(jīng)過三天激戰(zhàn)，八路軍全殲蔡晉康部。蔡晉康，這個(gè)曾猖狂一時(shí)的膠東投降派的“二號司令”被走馬上任的許世友一下就給滅掉了。

蔡晉康一滅，許世友威名大震。膠東各投降派紛紛傳言：“八路軍來了一員猛將！”囂張氣焰頓失，紛紛收縮地盤，加固工事，唯恐許世友來攻。牙山這一仗，也大大提高了膠東軍民抗戰(zhàn)的信心和勇氣，使膠東抗戰(zhàn)出現(xiàn)了前所未有的新局面。羅榮桓知道后，感嘆地說：

“許世友真是一員虎將也！”