希臘神話中美杜莎是個(gè)悲劇性的人物，本來(lái)貌美如花，傾國(guó)傾城，集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身，卻被海神波塞冬在雅典娜的神殿里強(qiáng)暴，玷污了神殿，雅典娜不但不懲罰波塞冬，反而下咒把美杜莎變成了奇丑無(wú)比的蛇發(fā)女妖。從此美杜莎就成了丑陋邪惡的代名，不管是人是神，只要和她的眼睛對(duì)視一下，就會(huì)馬上石化，變成堅(jiān)硬的石雕。

最近，日本東京大學(xué)和京都大學(xué)的科學(xué)家，就發(fā)現(xiàn)了一種巨型DNA病毒，當(dāng)阿米巴變形蟲(chóng)和它對(duì)上“眼”的時(shí)候，也會(huì)形成堅(jiān)硬的石質(zhì)硬殼。不僅如此，科學(xué)家們進(jìn)一步的研究還發(fā)現(xiàn)，這種病毒非常古老，可能在地球生命起源的原始湯中就出現(xiàn)了，和地球生命的演化息息相關(guān)，可能是我們這個(gè)星球上生命之所以存在的重要原因。

其實(shí)嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，病毒并不被認(rèn)為是一種是生命體，而是一種游走在化學(xué)與生物界邊緣的東東，它沒(méi)有會(huì)分裂的細(xì)胞，無(wú)法自我復(fù)制，必須依賴于宿主的細(xì)胞，才能制造更多的副本。然而病毒究竟從何而來(lái)，科學(xué)家們一直沒(méi)有答案，只是猜測(cè)可能是由一種能在細(xì)胞間移動(dòng)的環(huán)狀DNA質(zhì)粒，或是由細(xì)菌進(jìn)化而來(lái)的。

隨著越來(lái)越多巨型病毒的發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家們開(kāi)始懷疑，生物體中的某些基因可能來(lái)自古老的病毒。日本科學(xué)家為此從溫泉中分離出一種具有復(fù)雜雙鏈DNA基因組的真核病毒，它有一套完整的組蛋白，可以將DNA折疊在細(xì)胞核內(nèi)并調(diào)節(jié)基因表達(dá)，是一種可以進(jìn)化的蛋白?？茖W(xué)家們將這種病毒命名為美杜莎病毒（Medusavirus），并讓它們和卡氏棘變形蟲(chóng)互動(dòng)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在變形蟲(chóng)的細(xì)胞核里發(fā)生了DNA復(fù)制，并觀察到病毒和變形蟲(chóng)在共同進(jìn)化時(shí)，產(chǎn)生了遺傳信息的交換。

由于病毒并沒(méi)有細(xì)胞核，科學(xué)家們感到非常奇怪，因?yàn)檫@意味著在共同進(jìn)化過(guò)程中，美杜莎病毒可能已經(jīng)獲得了編碼這些組蛋白的基因，它是通過(guò)直接劫持細(xì)胞核來(lái)將變形蟲(chóng)變成“石頭”的！進(jìn)一步的分析表明，在進(jìn)化樹(shù)中，美杜莎病毒的DNA聚合酶位于真核生物中發(fā)現(xiàn)的DNA聚合酶的起源位置，這意味著我們的DNA聚合酶可能來(lái)源于美杜莎病毒或它的“親屬”之一！

好吧，從一些邪惡的人類所為來(lái)看，我們的基因中確有可能存在著蛇發(fā)女妖美杜莎的某些特質(zhì)，但我們那雙讓別人看一眼就馬上石化的暴強(qiáng)眼睛究竟到哪兒去了呢？要是現(xiàn)在有一雙這樣的眼睛該有多……呃，有點(diǎn)兒反人類了，幸好這個(gè)病毒最后被半人半神的珀耳修斯給干掉了，獲得了他老子霸氣十足的贊賞：你畢竟是宙斯的兒子?。ā吨T神之戰(zhàn)》結(jié)尾）不過(guò)我還是挺同情美杜莎的，在這個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界上，無(wú)辜者總是被犧牲的對(duì)象。

這項(xiàng)研究發(fā)表在《病毒學(xué)雜志》上。

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