1938年時(shí)，蘇聯(lián)開(kāi)始設(shè)計(jì)T-60輕型坦克，它主要用來(lái)取代T-40等輕型坦克，相比之下它有更好的裝甲防護(hù)和火力，在二戰(zhàn)初期還算不錯(cuò)，不過(guò)這款坦克有著一些天然的缺陷，這影響了坦克的生產(chǎn)，由此催生了出了改進(jìn)的T-45輕型坦克。

說(shuō)到T-60的缺陷，其實(shí)不是坦克本身的缺陷，而是它在工業(yè)生產(chǎn)上的缺陷，坦克使用的是GAZ-202發(fā)動(dòng)機(jī)，這些發(fā)動(dòng)機(jī)生產(chǎn)數(shù)量不足，變相的造成坦克減產(chǎn)，這一點(diǎn)在1942年時(shí)被認(rèn)為是不可接受的，因?yàn)榘凑仗K軍的標(biāo)準(zhǔn)，大戰(zhàn)一旦爆發(fā)就面臨巨大的設(shè)備消耗。

為了解決這個(gè)問(wèn)題，蘇聯(lián)一方面研發(fā)T-70輕型坦克，另一些設(shè)計(jì)師還提出了一種改進(jìn)方案，這就是后來(lái)的T-45輕型坦克。

設(shè)計(jì)師計(jì)劃使用ZIS-16發(fā)動(dòng)機(jī)取代T-60原來(lái)的發(fā)動(dòng)機(jī)，這是一款與卡車同名的發(fā)動(dòng)機(jī)，這種設(shè)計(jì)能降低生產(chǎn)壓力，在零部件供應(yīng)方面與卡車相同，后勤壓力也降低了，只不過(guò)形勢(shì)速度有所降低，預(yù)計(jì)只有40.5千米的最大時(shí)速。另外設(shè)計(jì)師還相應(yīng)地調(diào)整了排氣系統(tǒng)。

與T-60不同的是，T-45還著重強(qiáng)調(diào)升級(jí)裝甲防護(hù)和火力，這兩個(gè)方面往正在研制的T-70輕型坦克靠攏，同時(shí)也是實(shí)戰(zhàn)中得出的經(jīng)驗(yàn)。

裝甲防護(hù)的結(jié)構(gòu)和造型與T-60基本一致，不過(guò)正面裝甲增加到25毫米，并且還能通過(guò)螺栓等固定鋼板，將防護(hù)進(jìn)一步提升到35或者45毫米，其防護(hù)能力將和T-70相當(dāng)。新的焊接多面炮塔不僅尺寸更大，整體防護(hù)也都在35毫米的級(jí)別。

在武器配置上，原本T-60安裝的是20毫米機(jī)炮，T-45改為和T-70一樣的45毫米炮，另有一挺同軸DT機(jī)槍，整體火力更強(qiáng)。

相比于T-70輕型坦克，T-45采用了較多T-60的結(jié)構(gòu)，它只需要新建224個(gè)零部件、104個(gè)新模具，而T-70需要1440種新零部件、545個(gè)新模具，并且它還需要使用2臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，無(wú)形中增加了生產(chǎn)負(fù)擔(dān)。T-45的缺陷在于機(jī)動(dòng)性差，在增加了裝甲重量后，坦克的最大行駛速度只有不到38千米每小時(shí)。

T-45最終還是沒(méi)有量產(chǎn)服役，其中的原因是多方面的，最直接的就是工廠取消了T-60輕型坦克的生產(chǎn)，大量使用T-60零部件的T-45在生產(chǎn)上就成為一款“孤立”的坦克，與T-70相比就沒(méi)有了產(chǎn)能上的優(yōu)勢(shì)，另外蘇軍認(rèn)為沒(méi)有必要裝備兩款性能差不多的坦克，于是選擇了綜合性能稍微優(yōu)秀一點(diǎn)的T-70，T-45輕型坦克就這樣夭折了。

T-45輕型坦克重約7噸，長(zhǎng)4.12米，寬2.34米，高1.8米，預(yù)計(jì)安裝一臺(tái)ZIS-16發(fā)動(dòng)機(jī)，樣車實(shí)際安裝一臺(tái)ZIS-5發(fā)動(dòng)機(jī)，輸出功率76馬力，最大公路速度37.2千米每小時(shí)，采用2人車組，總共只生產(chǎn)了一輛樣車。