二戰(zhàn)德國海陸空三軍雖然發(fā)展不太平衡，但是各自的表現(xiàn)都很有亮點，許多史料研究至今也依然有空白。不過在這些光環(huán)之下，德國的水上飛機部隊就顯得很低調(diào)，與同時期的桑德蘭、卡塔琳娜等著名機型相比，德軍的水上飛機主力如Bv138好像就是打醬油的角色。

1934年，德國決定研制遠程水上飛機，由布洛姆與福斯船廠飛機分部負責(zé)研發(fā)工作和生產(chǎn)工作，次年年初研發(fā)工作正式展開，1937年首飛，之后根據(jù)試飛中出現(xiàn)的一些問題，又進行了一些改進，生產(chǎn)工作開始于1938年，正式服役則到了1940年。

Bv138水上飛機的布局比較特別，除了船型的主機體，它的主機翼為鷗式翼，后來改為略帶有上反角的梯形單翼，雙尾梁雙垂尾，機翼上安裝2具引擎艙，機背上增加一具隆起的引擎艙，初期安裝3臺水冷205D活塞發(fā)動機。

在主機體上，機頭處有一座球形炮塔，內(nèi)裝2門20毫米機炮，機身背部引擎艙后有一座炮塔，安裝13毫米機槍一挺，機身尾端還有一座炮塔，安裝1門20毫米機炮。這樣的防護火力還不錯，就算遭遇戰(zhàn)斗機攻擊也可以依靠低飛發(fā)揮防護火力的優(yōu)勢，至少不會一邊倒的被動挨打。

飛機空重11噸余，最大起飛重量約17.6噸，最大飛行速度285千米每小時，巡航速度235千米每小時，最大續(xù)航時間18小時，最大升限5000米，飛機采用6人機組，分別為3名機槍手、飛行員、導(dǎo)航員和無線電操作人員。

除了攜帶自衛(wèi)的槍炮彈藥外，它還能攜帶約300~500千克重的負載，包括2顆水雷，或4枚深水炸彈，或6顆普通炸彈，又或者運載10名乘客，飛機最大航程可達3220千米，準備充足的情況下飛機可在海上漂浮2天，在預(yù)定區(qū)域與U艇配合作戰(zhàn)，等待時機出擊。

初期的測試中發(fā)現(xiàn)飛機飛行縱向穩(wěn)定性差，水上滑行時操縱性差，而且動力方面也稍顯不足，因此在后期的改進中將引擎改為3臺880馬力的6缸205D 2沖程對置活塞發(fā)動機，飛行性能有所提升。

Bv138各型水上飛機在1941年時開始活躍在北歐波羅的海等地，主基地設(shè)置在挪威，作戰(zhàn)區(qū)域包括北海、大西洋東北部地區(qū)、波羅的海，另外地中海也有它的身影。雖然該系列飛機總數(shù)也不過279架，但是卻成為威脅盟軍北方航線的重要德軍武裝力量。

尤其是Bv138配合水面艦艇和U艇，利用盟軍航線缺少飛機護航的缺點，德軍水上飛機能夠進行大面積巡航，一旦發(fā)現(xiàn)盟軍船隊后，不僅可以自行發(fā)起攻擊，還能用無線電通知附近巡曳的U艇和水面艦艇，盟軍的PQ 16船隊就曾受到這些水上飛機的“親切照顧”而損失慘重。

日常里運輸型的Bv138也能進行少量的人員運輸，給海上的U艇運送零配件、藥品什么的，就相當于勤雜工一類，雖然做的事好像不起眼，但是其作用卻不可忽視。

在后續(xù)的改進中，飛機的自衛(wèi)武器有一定程度的變化，并且在起飛中也大多使用可拋棄的助推火箭進行短距離起飛。另外也有安裝雷達天線的對海搜索型和掃雷型，這些機型無論是技術(shù)還是理念都較為先進，只不過隨著德軍整體情況惡化，以及盟軍環(huán)境的好轉(zhuǎn)，這些飛機沒有發(fā)揮什么決定性的作用。